В последнее время из истории города написано немало статей, посвященных жизни и деятельности отдельных исторических личностей, освещают эпизоды и факты прошлого. Как правило, все написанное хронологически разбросано, и у людей, интересующихся историей, возникает много разных вопросов. Когда же был основан Конотоп как город? Жили ли люди на этой местности раньше? Чем они занимались? Попробую, следуя хронологической последовательности, выложить все, что известно об истории родного города и его окрестностей, начиная с глубокой древности.

Как свидетельствуют археологические разведки, хотя и бессистемное, но проводились ранее на территории нашего края, люди жили здесь еще более 12 тысяч лет назад, в эпоху позднего каменного века. Их стоянки сих пор находят на берегах рек и озер, в заболоченных местах, на окраинах лесных массивов. Наши далекие предки приспосабливались к природе которая им давала пищу, обогревала и даже сохраняла жизни. Племена позднего неолита (каменного века) в основном занимались охотой и рыболовством, жилья больше напоминали полуземлянки, по их углублениях современным археологам и удается более или менее точно изучить следы пребывания наших далеких предков. В истории эти племена принято называть племенами культуры ямочно-гребенчатой ​​керамики, так как именно керамика является, кроме пепла древних жилищ и скелетов животных, одним из материальных доказательств жизнедеятельности человека. Всех, кого заинтересует жизни людей позднего каменного века, я могу отослать к обычным исторических пособий, где можно больше узнать о культуре позднего неолита.

Но вернемся к нашей местности. Конотоп и его район расположены на границе лесостепи и густо усеяны реками, оврагам и долинами. Самая большая река, которая течет через район - это Сейм. Берега этой реки и привлекли внимание археологов. В селах района Конотопа, расположенных вблизи реки, были обнаружены находки позднего каменного века. Это села Духанивка, Хижины, х.Таранський, Лисогубивка. Как правило, здесь находили много керамики, следы стоянок древних людей. Второй по величине рекой была нынешняя река Езуч, по берегам которой также были найдены следы неолита. Что касается Конотопа, то археологические находки случались в районе Загребелье.

Племена ямочно-гребенчатой ​​керамики просуществовали до конца неолита, завершив собой развитие неолитических культур на территории нынешней Украины вообще.

Постепенно древние люди перешли к воспроизводящим формам хозяйства, то есть начали заниматься земледелием и скотоводством, орудия труда и охоты более совершенствовались, приближался неолит (медный век). Жизнь людей в этот период на территории нашего края не исчезло, а наоборот, география поселений расширялась. Поселение эпохи бронзы похожи по своему расположению на неолитические. Вода, лес, тепло - все это было необходимо для жизни. Охота и рыболовство, начало земледелия и приручение диких зверей, вот чем в основном занимались наши предки.

Сделаем небольшой анализ археологических исследований, выполненных археологами Телегиным Д. Я., Обломським А. М., Терпиловським Р. В., Милованов Н. А., Неприною В. И. и краеведами Филипенко Б. П. и Лысым И. А. Приведенные в тексте названия местностей позволят шире представить древние поселения людей на Конотопщини:

* С. Вировка - в окрестностях села известны находки неолита, изделия из бронзы, раннего железа, костяная топор;
* С. Грузское - возле села находится древний курган;
* С. Дептовка - на землях этого села - 14 курганов эпохи бронзы и раннего железа;
* С. Дубовязовка - семь древних курганов, с. Духанивка - наиболее исследованная местность в нашем районе, выявлены неолитические стоянки, стоянки медного века и раннего железа, найдены кремневые изделия, ножи, топоры, керамика;
* С. Октябрьское - три древних кургана;
* С. Землянка - древний курган;
* С. Карабутове - 21 древний курган, все разные по величине;-с. Казацкое - древний курган;
* С. Кошары - 10 древних курганов;
* Г. Конотоп - на Загребелье найдено топор-молот эпохи бронзы;
* С. Красное - 3 курганы;
* С. Лисогубивка - неолитическое двухслойное поселения;
* С. Мельня - неолитическая керамика лисогубивського типа поселения неолита, бронзы;
* С. Михайло-Ганновка - керамика неолитического времени. В 1956 году найден череп пещерного медведя, 11 курганов эпохи бронзы;
* С. Подлипнет - 9 древних курганов;
* С. Озаричи - поселение неолита, найдены кремневые орудия - жолобчата топор, ножи, скребки, резцы;
* С. Симьянивка - 10 древних курганов;
* Х. Таранский - неолитическая стоянка найдена керамика, кремневые изделия;
* С. Терновка - 3 древних кургана;
* С. Хижины - поселение эпохи неолита, бронзы;
* С. Шаповаловка - известные находки эпохи неолита, также 14 курганов эпохи бронзы раннего железа, в том числе на окраинах;
* Х. Саранивка-8 кургане. х.Савийських-21 курган, х. Торговиця-21 курган;
* С. Шпотивка - 4 курганы эпохи бронзы и раннего железа;
* С. Юровка - 12 древних курганов.

Курганы - это древние захоронения разной величины по диаметру и высоте. Курганные захоронения охраняются государством и являются материальным свидетельством жизни в древности в нашей местности. К сожалению, многие из них разоряются и разрушаются, потому что находятся они, как правило, на пахотных землях. Любознательный читатель обратит внимание на большое количество курганов на территории нашего района и может самостоятельно сделать вывод о плотности заселения нынешней Конотопщини, Кто были эти люди, на каком языке разговаривали, куда делись - на эти вопросы дает ответ более детальное изучение истории вообще.

Известно, что с появлением железа в VIII в. до н.э. резко возрастает производительность труда, начинается распад родовой общины, выделение из нее более зажиточной верхушки, которая постепенно берет власть в свои руки. В это время нашу территорию заселяли скифы-земледельцы, оседлые земледельческие-скотоводческие племена, входившие в Скифии - мощного государственного объединения, где верховодили прибывшие из Азии ираноязычные царские скифы.

О жизни людей, которые существовали более 5-10 тысяч лет назад, не имеет письменных упоминаний. И археологические исследования являются единственным источником информации о тех давних временах. Археологи, которым принадлежат открытия, как правило, давали названия культурам, привязывая их к населенным пунктам, где делались раскопки. Так, В. Неприною в 1971-1974 гг. было исследовано поселение возле с.Лисогубивка Конотопского района г.Сейм. От названия этого села и происходит название - Лисогубивська культура, которая надежно закрепилась в археологической терминологии Украине. Памятники этой культуры является на Десне, Посеймивьи и на среднем течении г.Совали.

Лисогубивська культура датируется IV тысячелетием до нашей эры. Люди того времени занимались охотой, рыболовством и собирательством. Наиболее распространенным был сбор речных моллюсков. Охотились на дикого кабана, тура, лося, благородного оленя, косулю, медведя, волка. Среди прирученных животных была известна только собака. На лисогубивському поселении было раскопано свыше 650 кв. метров площади, исследованы остатки наземных жилищ, размеры которых достигали 25-ЗОм.кв. Они имели места для костров и по одному выходу. Раскопаны также места для приготовления пищи. Среди находок было несколько ступок с пестиком для измельчения красок. Все эти находки говорят о том, что люди уже пытались оторваться от природы и делали первые самостоятельные шаги. Керамические изделия были сделаны вручную, грубоватые, но достаточно практичны. По мнению некоторых ученых-археологов, лисогубивська культура является лишь местным проявлением основной культуры неолита Украина - Днепр-донецкой.

Все перечисленные памятники археологии, которые уже приводились, свидетельствуют о том, что жизнь людей на Конотопщини продолжалось постоянно, изменяя культуру культурой.

Заболоченная территория нашего края со временем менялась, образовывалось много небольших озер, реки постепенно набирали своего вида, который мы можем наблюдать и в наше время. В болотистых местах образовывались залежи железной руды. Как уже упоминалось, прошли эпохи меди и бронзы - постепенно приближался железный век.

Поселения раннего железного века в Украине называются черняховской культуры. Название происходит от могильника вблизи с.Черняхова Киевской области, где делались исследования археологом В. Хвойкой, еще в 1899 году. Этот период относится к II-IV века нашей эры. Некоторые ученые называют людей этой эпохи антами, прародителя славян.

Научившись добывать руду и выливать металл, человек сделал значительный шаг вперед и в земледелии, и в охоте. Скотоводство получило также существенные изменения, были приручены лошади, коровы, козы и другие животные.

Проходили изменения и в самих родах, появились новые объединения - территориальные и соседские общины. Возникли элементы торговли. Поселения людей черняховской культуры также меняются, появляются укрепления, которые носят название городища.

На территории Конотопщини поселения черняховской культуры известны по берегам рек Сейм, Езуч, Куколка.

Для того, чтобы иметь определенное представление о поселении указанного времени, приведем еще один пример из археологических исследований, которые проводились в 1990 году А. А. Обломським и Р. Терпиловським у с.Духанивка.

Поселение расположено на верхнем крае пологого склона Первые надпойменни террасы левого берега г. Сейм. Размере 1,6 х0, 2 км.кв., высота над уровнем поймы 4-7 м. Размер культурного слоя 60см, распахано - 30см. Керамика находится прямо на земле.

Такие поселения в то время существовали на местах нынешних сел Грузское, Карабутове, Озаричи, Красный Яр, Селище.

Дающие элементарную характеристику двум культурам, лисогубивський и черняховской, между которыми возрастная расстояние свыше 6 тысяч лет, хотелось бы еще раз подчеркнуть, что жизнь на территории нашего района и города все время продолжалось, менялись племена, некоторые даже исчезали совсем.

Эпоха железа принесла важные изменения в жизни людей. На юге Украины, в Крыму образовалось несколько рабовладельческих государств. Скифы постепенно двигались из степной зоны (Запорожская и Донецкая области), вытесняя местные племена. Как уже отмечалось, племена, обитавшие на нашей территории, также были ими вытеснены. Все эти факты подробно описаны во многих учебниках истории, поэтому нет необходимости заострять внимание на этом. Нас интересует когда же появились славянские племена на нашей территории. Название «славяне» впервые появилось в произведениях византийского историка Прокопия кесарева в VI веке. По территории, где появились первые славяне, то этот вопрос еще окончательно не решен.

Во II веке нашей эры нынешнюю Украины, и особенно левый берег Днепра, заселяют племена черняховской культуры. Поселения расположены на берегах рек возле лесных массивов, как правило, недалеко друг от друга, они еще были не укреплены. На раскопках названной культуры, в некоторых местах, прослеживается правильное планирование жилья, то вроде улиц. Жилье людей напоминает полуземлянки, где рядом расположены хозяйственные ямы для хранения припасов еды. Неподалеку оборудовались стойла для скота, хлевы. Здесь же можно наблюдать ямы для вешенки и печи для обжига керамических изделий. Люди черняховской культуры занимались земледелием, скотоводством, охотой, рыболовством. Земледелие потерпело значительных изменений. Уже тогда существовали металлические наральники, которые повышали результативность пахоты. Увеличивались территории для посевов ржи, овса, гороха. Незаурядным промыслом в ранних славянских племен был сбор дикого меда. В смешанных лесах нашего края росло много лип, которые были основными медоносными деревьями. Остатки земледелия, меха, мед обменивались на нужные товары в соседних племен. На территории Сумщины, в соседнем Ромеиському районе, было обнаружено множество римских монет, были находки монет, серебряных украшений и в Путивльском районе. Некоторые ученые высказывают мнение, что племена черняховской культуры в начале III тысячелетия нашей эры имели торговые отношения с Римской империей. В период черняховской культуры начинают отделяться и становятся самостоятельными отраслями некоторые виды ремесел: гончарство, деревообработка, выплавка железа. Экономические изменения вносились изменения и во внутреннюю жизнь племен, - началось социальное расслаивания. Старейшины племен сосредоточивали в своих руках не только власть, но и значительные богатства. Во многих исторических пособиях нашего времени эти раннеславянские племена называются антами. Как известно из истории, ранние славяне принимали активное участие в политических событиях того времени, которые проходили в Юго-Восточной Европе - это и борьба с германскими племенами готов после их переселения из Прибалтики на юго-восток, и постоянные военные конфликты со скифами. Не надо забывать, что территория, на которой находится Конотопский район, была в то время пограничной со степной Скифии, и все конфликтные ситуации, возникающие между двумя этническими группами, решались где-то рядом. Проведенные на Конотопщини археологические раскопки подтвердили существование поселения черняховской культуры у сел Духанивка, Грузское, Карабутове, Красный Яр, Шаповаловка, Терновка. В перечисленных деревнях находится много курганов указанного периода. К сожалению, в районе Конотопа еще не проводилось широких детальных раскопок периода черняховской культуры. Как уже упоминалось, всего повезло селам на Посеймивьи, Духанивци и хижины, где ученые-археологи А. Обломський и Р. Терпиловський проводили свои разведки, а материалы этих исследований легли в отчет о проведении этих работ на территории Сумской области в 1990 г. До каких пор продолжалась черпяхивська культура, этот вопрос до сих пор спорный. В. Хвойка датировал ее конце V века нашей эры, а некоторые ученые определяют его даже VII веком. Существовала Антские государство, то был племенной союз, оставим это на рассмотрение ученых-профессионалов, но факт попытки объединения раннеславянских племен в государство было. Раннеславянские объединения (антов) держалось почти III века и был разрушен во нашествием аваров. Авары, или их еще называли обрами, - кочевые племена тюркского происхождения, прошли через нынешнюю территорию Украины в середине V тысячелетия нашей эры. Из истории известно, что авары в союзе со славянами воевали против Византии в 626 году и потерпели поражение. В VII веке славяне начали освобождаться от власти аваров. В VIII веке крупные племенные объединения славян делятся на меньшие союзы племен, а древнейший исторический летопись «Повесть временных лет» насчитывает таких союзов 14. Среди этих племен являются Сиверский, которое граничит на западе с древлянами, на севере - с родимичамы и вятичами, на востоке - с половецкими степями, а на юге с - полянами. Северская земля - ​​это и есть наш край, в котором пустили свои корни наши давние предки. Если посмотреть на современную карту Украины, то северские племена расселились в основном на территориях современных Черниговской, Сумской областей, в бассейнах рек Десна, Сейм, Сула.

Известно, что северяне проживали на своей территории начиная со II в. и к образованию государственного объединения Киевской Руси. В это время им приходилось в постоянной борьбе отстаивать свою территорию от постоянных нашествий кочевых племен, которые двигались с юго-западных степей. Наибольшую опасность и угрозу существованию северских племен в то время несли хазары. Хазары - народ тюркского происхождения, пришли из Азии и основали большое государство - Каганат. Покорив славянские племена, проживавшие на берегах рек Днепра, Десны и Сейма, они облагали их тяжелой данью, уплачиваемой, как правило, натуральными продуктами, то есть - результатом труда почти за год. Хазары контролировали захваченную территорию до Х века, и только под ударами боевых дружин киевских князей отошли в степь, а позже на Нижнюю Волгу.

Славянские племена того времени жили небольшими поселениями, имели укреплении «городки», в которых проживала племенная знать. «Городки» выполняли также роль защитных сооружений во время угрозы врагов. «Городки» строились на возвышенностях, на высоких берегах рек, обкопувались рвамы и окружались деревянным частоколом. Если территория находилась в низинах и болотистых местах, люди строили болотные городища, кстати, большинство которых в районе Конотопа ныне известные археологам. Северские племена перед образованием Киевской Руси относят к роменской культуры, которая также вошла в пособий по археологии Украины. В г. Ромны Сумской области, в урочище Монастырище, в 1901 году было открыто поселение северян VIII-Х вв , Исследования проводились в 1906 и 1924 годах.

Хазарских кочевников были разгромлены, но угроза степи постоянно продолжалась. Орды печенегов пытались пройти через хазарские владения и это влекло к боевым столкновениям между кочевниками. В Летописи упоминается, что в 915 году »Придоша печенеги первое на Русскую землю ...», но они долго не задержались на территории Украины, а прошли на Дунай. Позже византийские императоры поддерживали тесные отношения с печенегами, даже нанимали их для военных действий против соседних государств. Из летописей известно, что в 968 году печенеги, подкупленные Византией, подошли к Киеву, но город взять не смогли.

Вернемся к жизни «Сиверии». Первым городом, который известен во северян, был Чернигов, чуть позже возникли и Новгород-Северский, и Путивль. Чернигов возник на поселении типа роменской культуры, но, как отметил академик Б. Рыбаков, были и некоторые отличия, например, позже раскопки обнаружили керамику V-VII вв. коломийской культуры. Как возникли города, как они развивались, эту проблему исследовал академик П. Толочко. Проанализировав древнерусские источники, он пришел к выводу: 1) Древние города формировались на базе племенных «градов» начала нашей эры, 2) Рост и развитие городов проходил одновременно с формированием древнеруськои государственности, 3) Древнерусские города изначально были центрами сельскохозяйственной округи; 4) Основные функции города того времени: политическая и военная. Как свидетельствуют летописи, главным при образовании города была политическая власть, то есть место, где проживал старейшина племени, а позже князь. Древние города, которые упоминаются в летописях, называются «летописными». Проблему летописных городов на Сумщине исследовал ученый-историк В. Б. Звагельский. В своем историческом очерке «Летописные города Сумщины» он вспоминает Путивль, Глухов, Вир, Попаш, Вьяхань, Ромен, Зартый и Липовицкое. Некоторые названия городов читателям уже известны, некоторые встречаются впервые, но среди их нет нашего города Конотопа. Это говорит о том, что в летописях современное название нашего города не упоминалась.

Пока не известно, где знаходлось и город Зартый. Конотопщина в плане археологических исследований изучена мало, но проведенные раскопки в 1997-98 годах дают богатый археологический материал XII-XIII веков, а это говорит о том, что люди на территории Конотопа в то время уже жили. Задолго до начала археологических исследований в Конотопе, местный краевед И. А. Лысый выдвинул версию, что летописный Липовицкое и является нашим городом.